L'aventure du Marrakech a commencé il y a 16 ans, en 1989 à Nantes. C'est dans cette ville qu'Ammar Fatih a ouvert son premier restaurant, le Nantes-Marrakech. Né au Maroc oriental, à Taourirt, pas trop loin d'Oujda, Ammar Fatih est arrivé en France pour étudier le droit. Puis s'est passionné pour la cuisine, apprenant le métier dans un établissement nantais, Chez Monseigneur, auprès de Malek Tabi.

 

En 1994, Le Marrakech de Lorient est à vendre : « On m'a proposé de le racheter, je l'ai fait », dit Ammar Fatih qui, à l'époque, a répondu à une sorte d'impulsion. En trois, quatre ans, le nouveau propriétaire donne au restaurant une touche d'authenticité marocaine, avec une partie des convives abrités sous une tente berbère. « Les restaurants à thème doivent être décorés, ils ont besoin d'une identité qui corresponde à leur cuisine. » Sur ce point, Ammar Fatih ne transige pas. Pour la rue Foch comme pour le transfert en cours, rue Franchet-d'Esperey, le restaurateur a fait appel à des entreprises venues spécialement du Maroc : plafonds peints et festonnés, lampes de cuivre aux multiples couleurs, façade de bois ciselé, tout évoque le Maroc. Et l'on retrouve, agrandie, la tente caïdale et ses banquettes aux coussins rouge et or. En s'installant à la place du Resto du Boucher, le gérant s'offre un restaurant de plain-pied, quand l'ancien avait deux étages. Plus vaste, pratique d'accès aux personnes handicapées, le Marrakech est aussi dans une rue où les enseignes de bouche sont nombreuses.

Mercredi soir, le président de la Fédération internationale du tourisme, Éric Duluc a remis la Fourchette d'or à Ammar Fatih et à son épouse, très impliquée dans le restaurant. Créé en 1967, présent dans 18 pays du monde, l'organisme professionnel distingue des restaurateurs à partir d'un certain nombre de critères : accueil, service, qualité de la cuisine. La première Fourchette d'or, alors dessinée par Salvador Dali, fut remise au restaurant parisien La Tour d'Argent.

Réputé pour ses couscous, méchouis, tajines et pâtisseries marocaines, le nouveau Marrakech compte innover en proposant le « tajine du jour », chaque midi, à sa réouverture prévue dans le courant de la semaine prochaine.

 

Jérôme GAZEAU.